Recherche de leçon – Langues anciennes

De l'anglais au latin...

Selon une étude de 1973 de Finkenstaedt et Wolff se basant sur 80000 mots du Shorter Oxford Dictionary, 28,24% des mots de la langue anglaise proviennent du latin et 5,33% du grec (et 28,3% du français).

Planètes et satellites

Les noms des satellites (du latin satelles, itis : le garde du corps) sont liés au dieu associé à la planète : les satellites de Pluton sont des créatures des Enfers, les satellites de Jupiter des amants de Zeus, etc.

Signé X

Théodoric le Grand, roi ostrogoth des V^e-VI^e siècles était analphabète, si bien qu'il signait les documents officiels qui lui étaient soumis à l'aide d'un pochoir en bois dans lequel était gravé le mot "legi" ("j'ai lu").

Les élans de César

Selon César, les élans sont de grandes chèvres sans cornes et sans articulations qui dorment adossés aux arbres. Les chasseurs gaulois en profitent en déracinant tous les arbres pour que les élans qui tombent en s'y appuyant ne puissent plus se relever.

La tête en bas

Si nous imaginons la crucifixion tête en haut, les Romains appliquaient parfois cette sanction dans l’autre sens. Ainsi, les esclaves de la révolte de Spartacus faits prisonniers à la fin de la bataille furent crucifiés la tête en bas le long de la via Appia.

Tiré par les cheveux

Il n'est pas toujours aisé de reconnaître le buste d'un empereur. L'une des méthodes consiste à compter le nombre de mèches de cheveux qui est souvent spécifique à l'un ou l'autre modèle.

Arena, ae : le sable

Les arènes de l’amphithéâtre n’étaient pas recouvertes de sable par hasard. En effet, le sable bénéficie d’une excellente capacité d’absorption, ce qui permettait au sang qui y était versé de prendre plus d’ampleur et de laisser de larges traces rouges visibles de tous.

L'empereur sur son 31

La légende veut que, si les mois de juillet et d’août ont tous deux 31 jours, c’est parce que l’empereur Auguste (auquel est attribué le mois d’août) ne supportait pas l’idée que le mois de Jules César (le mois de juillet) comporte plus de jours que le sien.

Obscène virgule

Le mot virgule provient du latin virga, ae : la verge et du diminutif -ulus, la virgule étant appelée de la sorte à cause de son apparence de petite verge.

Des ascenseurs à Rome

Le principe des ascenseurs existe depuis l'Antiquité : sous certains amphithéâtres, un dispositif permettait de faire monter une cage au milieu de l'arène pour que les animaux semblent surgir du sol.

Nénufar ? Nénuphar ?

Ce mot est d’origine arabe et devrait donc s’écrire avec la lettre F. Convaincus que le terme venait du grec, beaucoup l’ont écrit avec PH si bien que cette orthographe est aujourd’hui elle aussi acceptée.

La grammaire aux égouts

La grammaire était à l'origine une discipline exclusivement grecque. La légende veut qu'elle ait débarqué à Rome grâce au grammairien Cratès de Mallos qui, de passage à Rome, se cassa la jambe en tombant dans son grand égout et dut y ouvrir une école pour gagner sa vie.

Torture de travail

Le mot travail vient du latin tripalium qui désigne un instrument de torture à trois poutres, le travail étant resté en ancien français un mot évoquant le tourment et la souffrance.

Les dix travaux d'Hercule

Théoriquement, Hercule n’aurait dû accomplir que dix travaux, mais deux des travaux accomplis furent invalidés : le combat contre l’hydre de Lerne, car Hercule fut aidé de son neveu, Iolaos, et le nettoyage des écuries d’Augias car il fut rémunéré pour cette tâche.

Sirènes volantes

La représentation des créatures mythologiques a souvent beaucoup évolué avec le temps. Les sirènes, par exemple, n'étaient pas vues comme des femmes-poissons comme aujourd'hui, mais bien comme des femmes-oiseaux !

Théâtre vivant

Il existait à Rome un mécanisme permettant à deux théâtres tournés dos à dos (deux représentations pouvaient se jouer sans que le son d'une pièce ne dérange celui de l'autre) de pivoter sur eux-mêmes de 180° afin de former un amphithéâtre.

Calvitie honteuse

Selon Suétone, la représentation classique de César portant une couronne de laurier était en réalité une coquetterie de l'imperator : celui-ci se servait de la couronne pour camoufler sa calvitie.

Ça déménage !

Les monuments aussi peuvent déménager ! C’est ainsi que l’Ara pacis d’Auguste fut déplacée à Rome en 1937 à la demande de Mussolini, tout proche du Mausolée d’Auguste.

Accent circonflexe

Très souvent l’accent circonflexe français provient d’un S en latin, comme en témoigne encore certains dérivés (hôpital / hospitalisation ; forêt / forestier ; fenêtre / défenestrer ; etc.). Le S s’est comme détaché pour se poser sur la voyelle qui le précède…

A.S.I.C.S.

La marque d’équipements sportifs Asics tire son nom de l’acronyme de la maxime « Anima sana in corpore sano » (« Un esprit sain dans un corps sain »).

Computer VS. Ordinateur

Lors du développement des premiers ordinateurs, il fallut leur trouver un nom. Si l’anglais opta pour computer (du latin, computo, are : calculer, compter), le mot français fut déterminé par le professeur de philologie Jacques Perret pour qui l’ordinateur était plus qu’un simple calculateur, mais bien un « metteur d’ordre ».

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